시사프라이드 등 '서든데스' 유의를...

시사프라이드 등 '서든데스' 유의를...
2개 위장관계 치료제·3개 정신분열증藥 해당

'시사프라이드(cisapride)와 클로르프로마진(chlorpromazine)을 비롯한 5개 위장관계·정신분열증 치료제들이 심장정지로 인해 갑작스럽게 사망(sudden death)에 이르게 할 가능성을 3배 정도까지 증가시킬 수 있는 것으로 사료된다.'

네덜란드 로테르담에 있는 에라스무스 메디컬센터의 브루노 스트리커 박사팀은 11일 발간된 '유럽 심장저널' 5월호에 발표한 논문에서 이 같이 밝혔다.

이와 관련, 스트리커 박사팀이 지적한 시사프라이드 등 2개 위장관계 치료제와 클로르프로마진 등 3개 정신분열증 치료제들은 이미 심장박동을 저해할 수 있는 것으로 알려져 왔던 약물들이다.

스트리커 박사는 '이들 5개 약물들이 심장의 QT간격을 연장시킬 수 있는 것으로 나타났다'고 밝혔다.

QT간격이란 심근(心筋)의 수축과 관련한 심전도율을 나타내는 개념. 그 간격이 연장되면 심장박동이 불규칙해지면서 부정맥 증상이 나타나고, 이로 인한 심장마비로 사망할 가능성이 높아지는 것으로 알려져 있다.

스트리커 박사는 '네덜란드에서 심장마비로 인해 갑작스레 사망한 총 775건의 사례를 분석한 결과 이 중 320건이 문제의 5개 약물들과 관련이 있었던 것으로 나타났다'고 말했다.

이를 근거로 추정해 볼 때 미국과 유럽 각국에서 매년 1만5,000명 정도가 문제의 5개 약물들로 인해 갑작스런 사망을 맞고 있는 것으로 추정된다는 게 그의 설명. 또 사망자 발생사례는 문제의 약물들을 복용하기 시작한 후 90일이 경과하지 않은 상태에서 가장 높게 나타났다고 밝혔다.

이와 함께 성별 차이를 살펴보면 남성들보다 여성들이, 젊은층보다 고령층 환자들에게서 문제가 발생할 확률이 상대적으로 높게 나타나는 경향을 보였다고 설명했다.

그럼에도 불구, 문제의 5개 약물들로 인해 사망에 이르는 케이스는 한해 1,000명당 3명 정도의 비율이어서 아주 적은 수치에 불과할 뿐 아니라 이들이 중증질환을 치료하는데 대단히 중요하게 사용되고 있음을 간과해선 안될 것이라고 스트리커 박사는 강조했다. 아울러 연구과정 자체에도 결함이 있을 수 있음을 인정했다.

스트리커 박사는 '따라서 현재 문제의 약물들을 복용 중인 환자들의 경우 투약을 중단하는 일은 없어야 할 것'이라고 지적했다.

한편 스트리커 박사팀은 에리스로마이신과 클라리스로마이신 등 2종의 항생제들이 QT간격에 미치는 영향에 대해서도 관찰했으나, 유의할만한 문제점이 발견되지 않았던 것으로 파악됐다.

이덕규 기자 (abcd@yakup.com)



Common Medications Linked to Sudden Heart Death

A range of commonly prescribed drugs including antibiotics may be responsible for around 15,000 sudden deaths each year in Europe and the United States. The drugs interfere with electrical activity controlling heartbeat. A study in the Netherlands found they were associated with a three-fold increased risk of sudden death due to cardiac arrest.

Two of the drugs are the antibiotics erythromycin and clarithromycin.

Others on the risk list are cisapride and domperidone, used to treat gastro-intestinal conditions, and the anti-psychotic medications chlorpromazine, haloperidol and pimozide.


Sudden Heart Death
All prolong the heart's QTc interval -- a measurement of the electrical activity linked to the contraction of heart muscle cells. Drugs that increase the QTc interval can cause life-threatening disruptions of heart rhythms.

The findings emerged from a study of 775 cases of sudden heart death.

Researchers found that the seven drugs were probably responsible for 320 of these deaths. This equated to about 15,000 deaths per year across Europe and the United States.

But the study's senior author, Dr. Bruno Stricker, from the Erasmus Medical Centre in Rotterdam, said that although the findings were significant, it was important to keep them in proportion.

Normal Expectations
It was normal to expect one or two sudden cardiac deaths per thousand of the population each year in Western countries -- the risk for people taking the drugs rose to around three per thousand.

'These drugs are vital treatments for serious conditions in many cases, so it is essential that patients should not stop taking them on their own initiative,' said Dr Stricker, who is also a senior medical officer at the Inspectorate for Healthcare in The Hague.

'If they are concerned they should talk to their doctor.'

The drugs have all previously been implicated in abnormal heart rhythms (arrhythmia).

But the new study is thought to be the first to investigate links with sudden death.

Study Findings
The findings appeared today in the European Heart Journal.

Dr Stricker said, 'Past use was not associated with increased risk. Although the antibiotics have been reported to be linked to sudden cardiac death, we found no statistically significant increase in our study, although that may have been due to the limited number of cases.'

He said there were potential limitations to the study. Some misclassifications could not be excluded, and a few deaths may have been missed. It was also possible that not all the deaths were heart- related.

But these confounding factors were unlikely to explain the strong association found between the drugs and sudden cardiac death.

'Nevertheless, our results suggest that 320 cases a year of sudden cardiac death can be attributed to QTc-prolonging medication in the Netherlands and, by extrapolation, around 9,000 in Europe and 6,000 in the USA,' said Dr Stricker.

© 2005 Western Mail. All rights reserved.